Svensk språk: historie, opprinnelse og hvor det snakkes i dag

Hvorfor forstår vi svensk nesten uten å ha lært det? Hvorfor skriver svenskene ä og ö der vi skriver æ og ø? Og hvilket språk snakker man egentlig i Sverige? Her er historien til svensk språk, fra runesteinene til i dag, fortalt for norske lesere.

Svensk er et nordisk språk som snakkes av rundt 10 millioner mennesker, hovedsakelig i Sverige og deler av Finland. Det tilhører den nordgermanske grenen av den indoeuropeiske språkfamilien og har mye til felles med norsk og dansk. Gjennom historien har språket blitt påvirket av blant annet tysk, fransk og engelsk. Denne artikkelen tar for seg hvor svensk kommer fra, hvordan det har utviklet seg, og hvor det snakkes i dag.

Jeg har snakket norsk siden 2005 og bruker svensk i samtaler. Det jeg synes er mest spennende med svensk, er hvor tydelig historien fortsatt synes i språket. Skal du lære svensk selv, finner du kurs, metoder og en plan i guiden Lær svensk som nordmann.

Hva er spesielt med svensk språk?

Svensk gjenkjennes lett på melodien. Som norsk har svensk to tonelag, slik at ord som skrives likt kan skilles på tonen, for eksempel anden (anda) og anden (ånden). Men melodien faller på andre steder enn på norsk, og det er en av grunnene til at svensker ofte hører med en gang at du er nordmann.

Standardsvensk har to grammatiske kjønn, utrum (en-ord) og neutrum (ett-ord): en bil, ett hus. Det gamle hunkjønnet har falt bort i standardspråket, men lever videre i en del dialekter. For nordmenn betyr det: Du bruker aldri ei på svensk. Svensk har dessuten et rikt vokalsystem. De ni vokalbokstavene a, e, i, o, u, y, å, ä og ö finnes i både lang og kort variant, og gir rundt 17 vokallyder.

Eksempelsetninger på svensk

Lenketips: Mange flere hverdagsuttrykk med uttale finner du i oversikten over svenske fraser.

Svensk språkhistorie: Hvordan utviklet svensk seg?

Svensk har sine røtter i urnordisk, språket som ble snakket i hele Skandinavia i de første århundrene etter Kristus. Herfra utviklet det seg i grove trekk i fem faser:

Tidsangivelsene er de som vanligvis brukes i svensk språkforskning. Overgangene var selvfølgelig glidende.

Hvorfor skriver svensk ä og ö i stedet for æ og ø?

Lydene er de samme, men skrivetradisjonen er forskjellig. Svensk skriveskikk ble påvirket av tysk. I tysk håndskrift ble en liten e skrevet over a og o for å vise at lyden var endret, og over tid krympet den til to prikker. Med boktrykket og bibeloversettelsene på 1500-tallet ble ä og ö fast praksis i svensk. Dansk, og dermed også norsk, gikk en annen vei: æ er en sammenskriving av a og e, og ø en o med skråstrek. Bokstaven å har svensk brukt siden 1500-tallet, mens norsk og dansk først innførte den på 1900-tallet (Norge i 1917, Danmark i 1948).

Svensk og norsk: hvorfor ligner de så mye?

Det er et paradoks: Historisk står svensk nærmere dansk enn norsk, fordi begge kommer fra østnordisk. Norsk kommer fra vestnordisk, som islandsk. At svensk og norsk likevel ligner så mye i dag, skyldes blant annet at norsk ordforråd ble sterkt påvirket av dansk i unionstiden, og at uttalen av norsk og svensk ligger nær hverandre. Derfor forstår nordmenn som regel svensk bedre enn dansk, både muntlig og skriftlig.

Hva det betyr når du selv skal lære svensk, og hvilke ord og lyder som skiller, har jeg samlet i guiden Lær svensk som nordmann og i oversikten over svenske ord som betyr noe annet på norsk.

Hvor snakkes svensk i dag?

Svensk snakkes som morsmål av rundt 10 millioner mennesker. Kartet ser slik ut:

• Sverige: Svensk er hovedspråket og samfunnets felles språk.
• Finland: Svensk er et av to nasjonale språk, ved siden av finsk. Rundt fem prosent av befolkningen har svensk som morsmål, særlig langs kysten i sør og vest (Österbotten, Åboland, Nyland).
• Åland: Den selvstyrte øygruppen mellom Sverige og Finland har svensk som eneste offisielle språk.
• Utvandrere og etterkommere: Mindre svensktalende miljøer finnes blant annet i USA og Canada etter utvandringen på 1800-tallet, og i Spania, der mange svenske pensjonister bor deler av året. I Estland fantes det i århundrer en svensktalende minoritet, estlandssvenskene.

I tillegg forstås svensk godt i Norge og Danmark. Det nordiske samarbeidet bygger nettopp på at skandinaver kan snakke sammen hver på sitt språk.

Hvilket språk snakker man i Sverige?

Svensk, men ikke bare. Siden 2009 er det lovfestet at svensk er hovedspråket i Sverige. Samme lov anerkjenner fem nasjonale minoritetsspråk: finsk, jiddisch, meänkieli, romani chib og samisk. I tillegg har svensk tegnspråk en særskilt stilling (Sveriges riksdag: Språklag 2009:600).

• Finsk har lange røtter i Sverige og snakkes av mange med finsk bakgrunn.
• Meänkieli er et finsk-ugrisk språk som snakkes i Tornedalen, langs grensen mot Finland.
• Samisk omfatter flere samiske språk i Nord-Sverige, akkurat som i Norge.
• Jiddisch og romani chib har vært snakket i Sverige i flere hundre år.

I hverdagen møter du i tillegg mye engelsk. De fleste svensker snakker godt engelsk, og det er nettopp derfor mange nordmenn opplever at samtalen glir over til engelsk.

Finnes det dialekter i svensk?

Ja, og noen av dem er så forskjellige fra standardsvensk at de er vanskelige å forstå for andre svensker. Tradisjonelt deles svenske dialekter inn i seks hovedgrupper:

I dag snakker de fleste en regional variant av standardsvensk, ofte kalt rikssvensk. Men i Skåne, Dalarna, på Gotland og i deler av Norrland lever dialektene fortsatt sterkt. Älvdalsk i Dalarna regnes av mange forskere som et eget språk.

Skriftlig svensk: alfabet og rettskriving

Svensk skrives med det latinske alfabetet og har 29 bokstaver, like mange som norsk. De tre siste er å, ä og ö, der norsk har æ, ø og å. Merk rekkefølgen: I en svensk ordbok kommer å før ä og ö, i en norsk ordbok kommer å sist.

Svensk skrives i stor grad slik det uttales, men med viktige unntak. Den kjente sj-lyden kan for eksempel skrives på mange måter: sju, skjorta, stjärna, skina og choklad. Skrivenormen er den samme i Sverige og i svensktalende Finland. Svenska Akademien gir ut ordlisten SAOL, som regnes som normgivende for rettskrivingen.

Hvor mange snakker svensk i verden?

Rundt 10 millioner mennesker har svensk som morsmål, de aller fleste i Sverige. I Finland har rundt 290 000 svensk som morsmål. I tillegg kommer et stort antall som har lært svensk som andrespråk, blant annet mange innvandrere i Sverige, og nordmenn og dansker som forstår svensk uten å ha lært det. Svensk er dermed det største av de skandinaviske språkene, foran dansk og norsk.

Hva er den beste måten å lære svensk på?

Det avhenger av hvor du starter. For nordmenn er utgangspunktet helt spesielt: Du forstår allerede mye, og jobben er å bytte ut norske ord og lyder med svenske. Her er det jeg anbefaler:

• Planen: fire steg fra å forstå til å snakke, med en ærlig sammenligning av kurs og apper. → Lær svensk som nordmann
• Frasene: hilsener, takk, farvel og typisk svenske uttrykk med uttale. → Svenske fraser
• Fellene: ordene som betyr noe annet på svensk. → Svenske ord som lurer nordmenn
• Jobben: hvor mye svensk du trenger for å jobbe i Sverige. → Jobbe i Sverige
• Hverdagen: svenske serier, podkaster og nyheter på lett svensk trener øret gratis.

Ofte stilte spørsmål om svensk språk

Hvor kommer det svenske språket fra?

Svensk kommer fra urnordisk og senere norrønt, språket i Skandinavia i vikingtiden. Rundt år 800 skilte østnordisk, som ble til svensk og dansk, lag med vestnordisk, som ble til norsk og islandsk. I middelalderen fikk svensk mange ord fra nedertysk.

Hvor mange snakker svensk?

Rundt 10 millioner mennesker har svensk som morsmål, de fleste i Sverige. I Finland har rundt 290 000 svensk som morsmål. I tillegg forstår mange nordmenn og dansker svensk.

Hvilket språk snakker man i Sverige?

Svensk er hovedspråket i Sverige. Loven anerkjenner i tillegg fem nasjonale minoritetsspråk: finsk, jiddisch, meänkieli, romani chib og samisk. De fleste svensker snakker også godt engelsk.

Hvorfor skriver svensk ä og ö i stedet for æ og ø?

Svensk skriveskikk ble påvirket av tysk, der en liten e over a og o etter hvert ble til to prikker. Med bibeloversettelsene på 1500-tallet ble ä og ö fast praksis. Dansk og norsk valgte æ og ø.

Er svensk og norsk samme språk?

Nei, men de er nært beslektet og gjensidig forståelige. Historisk kommer svensk fra østnordisk og norsk fra vestnordisk, men dansk innflytelse på norsk og lik uttale gjør at nordmenn og svensker kan snakke sammen hver på sitt språk.

Hvilke dialekter finnes i svensk?

Svenske dialekter deles tradisjonelt inn i seks grupper: sydsvenska mål, götamål, sveamål, norrländska mål, gotländska mål og östsvenska mål i Finland. Skånsk, dalmål og gotländsk er blant de mest særpregede.